¿Es más barata la luz por la noche?

La luz por la noche es habitualmente más barata que durante el día, pero no siempre es la opción más barata posible. La franja de madrugada (00:00-07:00) suele tener precios bajos por la baja demanda. Sin embargo, en primavera y verano el mediodía con mucho sol puede ser aún más barato que la madrugada gracias a la producción solar fotovoltaica.

El precio del PVPC sigue la oferta y la demanda del mercado mayorista. A las 3 de la madrugada la demanda industrial y residencial está en su mínimo: las fábricas paradas, los hogares durmiendo y solo quedan las cargas continuas como neveras y alumbrado público. Con poca demanda, el sistema se cubre con las tecnologías más baratas (eólica si sopla, hidráulica con embalse, nuclear) y el precio del kWh tiende a bajar. Esa es la razón histórica por la que existía la tarifa nocturna: simplemente trasladaba el comportamiento del sistema al consumidor doméstico.

Pero desde hace unos años hay un cambio importante: el auge de la fotovoltaica. Entre las 12:00 y las 16:00 en días soleados, especialmente de marzo a octubre, la producción solar inyecta tanta energía barata que el precio mayorista puede caer por debajo de la madrugada. Lo verás claramente en el mapa horario de hoy: muchas tardes de primavera y verano las dos barras más bajas del día son las 13:00 y las 14:00, no las 04:00. En invierno, en cambio, la madrugada vuelve a ser la franja barata por excelencia porque no hay producción solar y la demanda nocturna sigue siendo mínima.

La conclusión práctica: no des por hecho que la noche es siempre lo más barato. Si tienes consumos flexibles importantes (lavadora, lavavajillas, coche eléctrico, termo), revisa cada día el mapa horario antes de programarlos. Para los aparatos que pueden esperar al día siguiente, consulta también el precio de la luz mañana a partir de las 20:15. Y si vas a poner el aire acondicionado, mira cuánto gasta al día.

Para el caso concreto de la lavadora, lee cuánto cuesta poner la lavadora: la diferencia entre lavar a las 3:00 y a las 20:00 puede ser de cinco a diez veces el coste, sin cambiar absolutamente nada del programa.